Перед въездом в г. Эчмиадзин стоит величественный храм Рипсиме. Рипсиме - имя мученицы, могила которой находится в склепе, под алтарем. Вследствие распространения христианства в Армении, а также за отказ выйти замуж за Трдата III, она была подвергнута пыткам и убита. На месте ее гибели в 7в. католикос Комитас воздвиг храм. Об этом говорит надпись на западной стене храма с наружной стороны. Храм Рипсиме является классическим образцом крестообразных центрально-купольных сооружений.

Эчмиадзинский Кафедральный Собор считается одним из самых древних памятников христианства. Он был построен в 4 в. после провозглашения христианства государственной религией. Согласно легенде, Собор был построен на том самом месте, которое указал явившийся во сне Григорию Просветителю Христос, и именно отсюда происходит название Эчмиадзин. Эчмиадзинский Кафедральный Собор является духовным центром Армянской Апостольской Церкви, а также резиденцией Католикоса Всех Армян. Церковный комплекс обобщают находящиеся вблизи собора три церкви: Св. Рипсиме, Св. Гаяне, Св. Шогакат в память погибших от гонений дев-мучениц.

Среди многочисленных памятников Эчмиадзина наиболее известен храм Гаяне, расположенный южнее Кафедрального Собора. Согласно преданию, мученица Гаяне была подругой Рипсиме, ее наставницей и также, как она, погибла за распространение христианства. Храм был основан в 630г. католикосом Езром. Построенный в виде купольной базилики, он в 1652г. был капитально обновлен. Позднее, к его западному фасаду была пристроена галерея - место погребения иерархов армянской церкви. В южном приделе храма, рядом с алтарной апсидой, покоятся мощи св. Гаяне.

Этот изумительный храм - результат огромного опыта и творческого потенциала армянских архитекторов 7-го столетия. Будучи основанным на колоннах, он простоял до 10-го столетия. В начале 20-го столетия, когда велись раскопки на этом участке, многие специалисты с трудом могли принять модель реконструкции, разработанную известным армянским архитектором Торосом Тораманяном, поскольку трудно представить, как такое громоздкое и сложное строение возможно было возвести в те дни. И удивительно, что доказательством версии Тораманяна выступает один из барельефов храма Сент-Шапель в Париже, который изображает храм Звартноц с Ноевым Ковчегом. Он выглядит в точности как модель, представленная архитектором.